Катаракта - это помутнение хрусталика глаза. Основная функция хрусталика - фокусировка световых лучей на сетчатке для создание ясного и четкого изображения. Хрусталик находится в капсуле (специальном мешочке). При гибели старых клеток хрусталика они накапливаются в капсуле и приводят к появлению помутнения, хрусталик как бы покрывается малопрозрачной пленкой. В результате меняется преломляющая сила хрусталика, а главное - лучи света просто перестают проходить через него.
Катаракта - очень частое заболевание у пожилых людей (старше 55 лет). Можно даже сказать, что катаракта - это естественный результат старения. Кроме того, помутнение хрусталика возможно в результате травмы, воздействия некоторых видов излучения, как побочное действие ряда лекарственных препаратов. Катаракта может развиться как осложнение некоторых заболеваний - как общих (диабет, миотония), так и глазных (глаукома, близорукость и других).
Основным признаком катаракты является постепенное ухудшение зрения на одном или обоих глазах: изображение становится мутным и расплывчатым, как будто перед глазами появилась целлофановая пленка или запотевшее стекло. Часто катаракта сопровождается появлением (или увеличением степени) близорукости.
Лечение катаракты возможно только хирургическим путем. В настоящее время не существует ни лекарственных средств (мазей, таблеток, глазных капель), ни упражнений для глаз, способных хотя бы ослабить помутнение хрусталика. Все виды операций по поводу катаракты сводятся к удалению мутного хрусталика и замене его на искусственный.
